Wolf Hall Thomas Cromwell – Guide till bok och TV-serie

Wolf Hall är Hilary Mantels hyllade historiska romantrilogi som skildrar Thomas Cromwells dramatiska uppgång vid det engelska hovet under 1500-talets Tudor-era. Böckerna har adapterats till en prisbelönt TV-serie med Mark Rylance i rollen som den kontroversielle rådgivaren.

Verket följer hur en smedson från Putney kunde stiga till att bli en av de mäktigaste männen i England, med direkt tillgång till kung Henrik VIII. Mantels skildring har fått både beröm och kritik för sin alternativa porträttering av Cromwell som en rationell, pragmatisk karaktär snarare än den traditionella skurken i historieböckerna.

TV-serien, som finns tillgänglig på SVT Play, har vunnit flera prestigefyllda priser och fördjupar sig i de politiska intriger som omgav den engelska reformationen, skilsmässan från Katarina av Aragonien och uppkomsten av Anne Boleyn.

Vad är Wolf Hall-boken?

Viktiga punkter om Wolf Hall

• Cromwell framställs som en sympatisk antihjälte snarare än skurk
• Mantels skildring skiljer sig markant från den traditionella historiska bilden
• Mark Rylance har fått bred erkännande för sin gestaltning av Cromwell
• Serien balanserar mellan historisk noggrannhet och litterärt drama
• Trilogin täcker Cromwells karriär från 1500 till hans avrättning 1540
• Både böcker och serie har fått internationellt beröm för sin gestaltning av Tudor-tiden

Trilogins böcker

Wolf Hall (2009) är den första boken och utgiven av Fourth Estate. Handlingen utspelar sig mellan 1500 och 1535, och följer Cromwells karriär från kardinal Wolseys fall till Thomas Mores död. Titeln syftar på Seymour-familjens säte Wulfhall i Wiltshire, stavat på medeltida vis. Läs mer om boken på Wikipedia

Bring Up the Bodies är den andra boken i serien och ligger tillsammans med Wolf Hall till grund för TV-seriens första säsong. Boken fokuserar på hur Anne Boleyn faller i onåd och hur Jane Seymour träder fram som kungens nya hustru.

The Mirror & the Light (2020/2022 på engelska) är den tredje och avslutande boken, som nu adapteras i säsong 2 av TV-serien. Mer information om TV-serien finns på Wikipedia

Rollistan i Wolf Hall-serien

BBC:s miniserie har samlat en imponerande ensemble av brittiska skådespelare för att gestalta de historiska figurerna kring Henrik VIII:s hov. Mark Rylances porträttering av Thomas Cromwell har blivit en av de mest hyllade rollprestationerna i modern TV-historia.

Huvudroller

Mark Rylance spelar Thomas Cromwell, mannen som möjliggör kungens skilsmässa från Katarina av Aragonien och giftermålet med Anne Boleyn. Rylance vann Bafta för bästa manliga skådespelare för rollen och serien mottog Golden Globe som bästa dramaserie. Se rollbesättningen på IMDb

Damian Lewis gestaltar kung Henrik VIII, mannen som bröt med den katolska kyrkan för att kunna gifta sig med den kvinna han älskade. Lewis har tidigare spelat i andra historiska produktioner och ger kungen en komplexitet som går bortom den traditionella bilden av en lättjefull tyrann.

Claire Foy (nu känd från The Crown) spelar Anne Boleyn, kungens andra hustru vars öde skildras med både styrka och sårbarhet. Foys porträtttering fångar den politiska desperation som präglade Boleyns sista år vid hovet.

Övriga nyckelfigurer

• Anton Lesser – Thomas More, den moraliske rättfärdige som vägrar acceptera kungens skilsmässa
• Jonathan Pryce – Kardinal Wolsey, Cromwells tidigare mentor och välgörare
• Bernard Hill/Timothy Spall – Hertigen av Norfolk, Annes inflytelserike farbror
• Thomas Brodie-Sangster – Rafe Sadler, Cromwells betrodde lärling och medhjälpare
• Mark Gatiss/Alex Jennings – Stephen Gardiner, Cromwells politiske motståndare
• Mathieu Amalric – Eustace Chapuys, den spanske kejsarens ambassadör

Vem är Thomas Cromwell?

Thomas Cromwell (ca 1485–1540) var en av de mest centrala figurerna i det engelska 1500-talets politiska historia. Född som son till en smed i Putney, södra England, steg han genom samhällets rangordning genom en kombination av begåvning, nätverk och skoningslös ambition.

Hans tidigare karriär inkluderade arbete som advokat, soldat och köpman, erfarenheter som gav honom både praktisk kunskap om lagar och ekonomi samt en förståelse för hur makt fungerade på gräsrotsnivå. Under 1520-talet anslöt han sig till kardinal Wolseys hov och blev snart en av dennes mest pålitliga rådgivare.

Cromwells väg till makten

Efter Wolseys fall 1529 övergick Cromwell i tjänst hos kung Henrik VIII. Hans uppgift blev att hitta en lösning på kungens problem – att kunna gifta sig med Anne Boleyn och få en manlig arvinge. Detta krävde ett brott med påven och den katolska kyrkan.

Cromwell avancerade snabbt till positionen Master Secretary, där han blev chefsförhandlare och koordinator för kungens politiska agenda. Han spelade en nyckelroll i den engelska reformationen genom att organisera Henrik VIII:s brytning med Rom och säkra parlamentets stöd för Act of Supremacy.

Cromwell i Wolf Hall

Hilary Mantels Cromwell är långt ifrån den mörka skurkgestalten som ofta framträder i populärkulturen. I Wolf Hall porträtteras han som en praktisk, rationell och till och med sympatisk figur – en man som värderar effektivitet och rättvisa högre än traditionella hierarkier.

Denna gestaltning har väckt debatt bland historiker. Vissa, som Tracy Borman, har hyllat Mantels nyanserade skildring medan andra pekat på att romanen förenklar vissa av Cromwells mer tveksamma handlingar. Läs mer om Thomas Cromwell på Wikipedia

Var kan man streama Wolf Hall?

För svenska tittare finns Wolf Hall tillgänglig på SVT Play, där båda säsongerna har visats. Serien har haft svensk visningsrätt via SVT, vilket gör den lätt tillgänglig för den som vill följa Cromwellens historia på svenska. Besök SVT Play för att se serien

Säsong 1 (2015)

Den första säsongen sändes på BBC Two 2015 och består av sex avsnitt. Produktionen är regisserad av Peter Kosminsky med manus av Peter Straughan. Serien bygger på de två första böckerna i trilogin och täcker perioden från Wolseys fall till Thomas Mores död.

Svensk visning skedde på SVT, och serien blev snabbt en publikfavorit. Praktiskt taget varje avsnitt har episoder med titlar som ”Anna Regina” (1531, kyrkobillen) och ”Crows” (1535, konflikten med det Heliga romerska kejsardömet).

Säsongen vann Golden Globe för bästa dramaserie och Bafta för bästa dramaserie samt Mark Rylances rollprestation. Den nominerades också till Emmy-priser.

Säsong 2 – The Mirror and the Light

Den andra säsongen, med undertiteln Wolf Hall: The Mirror and the Light, hade premiär den 10 november 2024 på BBC One. Inspelningarna påbörjades 2023 och Mark Rylance samt Damian Lewis återvänder i sina roller. Även Claire Foy och andra originalskådespelare är tillbaka.

Säsong 2 täcker Cromwells fortsatta roll vid hovet efter Jane Seymours giftermål med kungen. Handlingen följer den alltmer isolerade rådgivarens försök att behålla sin maktposition när politiska vindar börjar vända. Mer detaljer finns på den svenska Wikipedia-sidan

Tidslinje: Thomas Cromwell och Wolf Hall

Nedan presenteras de viktigaste händelserna i Thomas Cromwells historia och den litterära och TV-mässiga gestaltningen av denna period.

1. Omkring 1485: Thomas Cromwell föds som son till en smed i Putney, England
2. 1529: Wolseys fall inleder Cromwells övergång till kungens tjänst
3. 1533: Henrik VIII:s giftermål med Anne Boleyn; Cromwell bidrar till att arrangera skilsmässan
4. 1535: Thomas More avrättas; Cromwell leder förhandlingarna med europeiska makter
5. 1536: Anne Boleyn faller i onåd och avrättas; Jane Seymour blir ny drottning
6. 1540: Cromwell arresteras och avrättas på order av kung Henrik VIII
7. 2009: Hilary Mantels Wolf Hall publiceras av Fourth Estate
8. 2015: TV-seriens första säsong har premiär på BBC Two och SVT
9. 2024: Säsong 2 av TV-serien har premiär på BBC One

Vad är säkert känt och vad är osäkert?

Wolf Hall bygger på omfattande historiskt källmaterial, men som fiktion innebär den nödvändiga kreativa val som påverkar skildringen av verkliga händelser och personer.

Wolf Hall i sitt sammanhang

Wolf Hall-ploten utspelar sig mot bakgrunden av en av de mest omvälvande perioderna i engelsk historia. Reformationen, som ledde till brytningen med Rom och grundandet av Church of England, förändrade inte bara religionen utan hela samhällsstrukturen i England.

Cromwells roll som reformator var avgörande. Han var inte bara en politisk rådgivare utan en byråkrat som omorganiserade hela statsapparaten. Hans arbete med att avskaffa kloster och överföra deras rikedomar till kronan finansierade i praktiken Henrik VIII:s politik och skapade ett nytt administrativt system.

För svenska tittare och läsare kan serien jämföras med andra historiska produktioner som skildrar europeisk medeltid och renässans, såsom Game of Thrones-inspelningar i Dubrovnik, även om Wolf Hall sticker ut genom sin strama ton och realistiska gestaltning. Den historiska noggrannheten i Mantels verk representerar en guldstandard som andra författare har försökt matcha. Medeltida datorspel som Kingdom Come: Deliverance II erbjuder en annan, mer interaktiv väg in i samma tidsperiod för den som vill utforska perioden vidare.

Cromwell var en man av extraordinär energi och talang, men också av djup moralisk komplexitet. Att gestalta honom rätt kräver att man erkänner båda sidorna av hans karaktär.

— Tracy Borman, historiker

Sammanfattning

Wolf Hall representerar en av de mest lyckade adaptionerna av historisk fiktion till TV-format. Hilary Mantels trilogin ger läsarna och tittarna en inblick i en av historiens mest fascinerande övergångsperioder, gestaltad genom en komplex och mångfacetterad huvudperson. Med Mark Rylance i rollen som Cromwell och en produktion som håller högsta kvalitet har serien satt en ny standard för historiska dramer. För den som vill fördjupa sig i Tudor-perioden erbjuder böckerna och TV-serien tillsammans en omfattande, engagerande och tankeväckande upplevelse.

Vanliga frågor om Wolf Hall